獨騎夜郎國，感時乞人之苦，妻兒分離。到了晚年，漢武帝終於明白了什麼叫“孤”。太子因年少無知，被小人利用，輔佐漢武帝，將“夜龍狂妄”王打入漢朝，父子反目成仇，屢屢犯下功績非凡……又圍繞漢武帝，安定西南；賣“羊肉燒子麵”的老闆之子卜喜，壯大了大人物的財運；張湯的兒子張恩大顯身手，江都王之女江都公主……他們有了新的理想，故事主要發生在中年的漢武帝和新一代的棟樑之才之間。漢。中年的漢武帝劉徹鎮壓叛亂，慷慨捐助，滅家亡國；回到漢朝，漢斯王之子晉日山馴服劣馬，任軍馬總管，知府之女李函、李陵之子晏子留在中原。平原，祁連、霍啟兵和秋蟬之女，季安世將軍之子季沁虎成為關內最大的牧場主，帶著鹽鐵來到官營，展開了後輩們的故事。但最終，漢武帝聽信了謠言求仙。一批高官相繼死去。漢武帝大膽啟用後輩——桑弘陽自信從容。