第一次世界大戰期間，黑人貝爾佐應徵入伍。他作戰勇敢，遵守紀律，深受戰友們的愛戴。但他所在師的上校在抵禦德軍的猛烈進攻和近距離防守時表現非常出色。但他沒有考慮戰爭的可能性，也沒有考慮士兵的安全，命令部隊佔領165號高地。戰爭中，法方屢戰屢敗，但上校不肯放棄，士兵損失慘重。受傷並多次投訴。但佩爾索奮力拼搏，並取得了一些成果。天氣很冷，但佩爾索是連隊裡唯一還穿著褲子的人。多次申請棉褲都被拒絕，佩爾索很無奈。他很高興很快就能與妻子和女兒一起去度假。新任司令員三度上任，改善官兵條件。當然，佩爾索的褲子與其他人不符，被抓住了，他被制裁了一條軍褲。但令佩爾索萬萬沒想到的是，上級態度惡劣，還遞給他一條死者身上的一條沾滿血跡、撕破了的褲子。佩爾索的自尊心受到了傷害，他拒絕穿這樣的褲子。新領導人認為佩爾索違反了命令，並將其向上級報告。軍官們非常重視這件事，為了尋找戰爭失敗的原因，為了尋找士兵不服從命令的例子，他們指責他不服從命令，想要殺了他以警告其他人。下屬官兵將此視為嘲諷，向佩爾索求助。但突然，兩名為佩爾索求情的士兵被捕。結果，上校等人無視法律訴訟，倉促設立了一個特設軍事法庭。貝爾索因牽強附會的罪名被判處死刑，這讓一直受人尊敬的可汗·蘭中尉非常懊惱。幾次申訴未果後，可汗蘭決定將一切都告訴將軍，希望能得到推遲執行死刑的命令。但在回來的路上，他被上校等人秘密殺害。當佩爾索為了一條褲子而被槍殺時，他最後的希望破滅了。 1922 年 7 月 12 日，最高法院推翻了對佩爾索的定罪。