故事要從20世紀70年代開始。曾經在農村插隊的陳實（金柏青飾），因為父親的「歷史糾葛」而無法回到城市。她與桂花（陳）訂婚，以換取上大學。小怡），村支書的女兒。回城後，桂花在陳家照顧殘疾的公公，陳則開始到師範大學報到。班書記馬慶生（馮遠成 飾）渴望女同學修羅（鄭麗 飾）的美麗，但修羅內心卻是個直率的陳實。幾年後，馬修成為了洛慶生的妻子，陳實從未離開過桂花香。文革結束後，馬慶生努力成為汶上縣的區法官，陳石成為副區法官。這時，舒瑪看清了慶生的真面目，他和女兒獨自住在城裡。陳實將調任市農委任職務的消息讓馬慶生非常擔心。