1970年代初，來自北京的貧困青年劉芳搬來與來自黑龍江核心的朋友李小滿同住。李透過他的朋友、宣傳部幹事賈政軍，幫助劉芳留在部隊當臨時工。賈愛上了李小曼，並在得知李小曼愛上劉芳後嫉妒不已。雷小曼的好朋友崔百合暗戀著劉芳，並熱切地等待劉芳。但劉芳為了李小曼的未來，與李小曼保持距離，最後還是落到了李家正軍的手中。秋百合公開向劉芳表白，卻遭劉芳拒絕。劉芳夢想成為一名兵團戰士，他在建設兵團解散前實現了自己的願望。齊滿足於當了一天兵，並與莉莉結為夫妻。