電視劇《午夜先生》改編自茅盾著名同名小說及三本未出版手稿。故事發生在1920年代至1930年代中期，當時中國社會矛盾複雜，政局黑暗動盪，政府腐敗，軍閥混戰，帝國主義侵略野心日益膨脹。在這樣動盪的時期，中國民族資本家的代表人物吳蓀甫，懷著非凡的勇氣和智謀，懷著發展民族工業帝國的雄心，從日本回到上海，夢想成為「中國機器」。工業時代的英雄。但剛踏上黃浦江，就遭遇暴亂，軍閥林坤被殺。混亂中，他遺失了帶回來的二十萬多張銀票。在尋找筆記的過程中，他無意中遇到了殺害武士的重度殺手林坤的女兒林北傲，林北傲也被單獨和一起綁架，因此與林北傲成為了朋友。為了解決趙家的危機，陷入經濟困難的趙博道無意中發現了一張遺失的鈔票。悲痛欲絕的吳蓀甫絕望地回到雙橋家鄉，受到保守派父親吳的嚴厲懲罰。他的女婿胡丙武想侵占家裡的財產…