為了解乾隆的秘密，鄭板橋被任命為山東魏子縣知縣。乾隆設立“千人宴”，以供養世界名流學者，他們都在讀高中。然而，由於金敏芝等官員的干擾，鄭板橋開倉落糧，想來想去，鄭板橋寫下了“稀有糊塗”四個字，深受百姓喜愛……並與皇家畫家金敏芝為敵。乾隆盛讚揚州畫派發展壯大，聘請鄭板橋、金農京曹南下揚州。乾隆南巡期間，被揚州畫家的品格和素質所折服，在原判中加了死刑。金敏芝再次污衊，乾隆卻在亂世面前貶低他為正常人。授權混亂，不能單獨見到鄭板橋，也不能進朝為官。轉眼十年，“揚州八奇思妙想”被叫到北京，乾隆龍眼怒不可遏！濰縣天災水災，揚州畫家鄭板橋等畫友來京賣畫。